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5月23日（土）よりスタートする「VALORANT Challengers Japan 2026 Split 2」のMain Stage。アリーナ立川立飛でのSeason Finals、そしてVCT Pacific Stage 2 プレイインへの出場権を懸けた戦いが始まります。
Crest Gaming Zst（CGZ）は新たにnobita選手とFlicker選手を迎え入れ、Split 1に参戦。メンバー全員が誇る撃ち合いの強さと、そこを引き立てるマクロで見事、無敗での優勝を成し遂げました。この自信を胸に、CGZはSplit 2へと挑みます。
本稿ではCGZでIGLを務めるbazz選手へのインタビューをお届け。Split 1を優勝できた強さの秘訣から、来る新メタへの印象、Split 2への意気込みまで伺いました。
――Split 1では無敗での優勝を収めました。振り返ってみてどんなシーズンでしたか？
bazz：嬉しいですし、まずは一安心です。普段の練習や意識していたことが効いて、追い詰められた場面も多くありましたが、そこで勝ち切れたことは大きな成果だと思います。ただ本番はSplit 2なので、しっかり勝てるように気を引き締めていきたいです。
――練習と本番だとどちらのほうが強いと思いますか？
bazz：僕は練習のほうが強いなと思っちゃいますが、チームメンバーは本番のほうが強いイメージです。nobitaやyutaroは本番のほうが力を発揮できそうです。
――強さの秘訣はどこにあると考えていますか？
bazz：IGLで引っ張って、他のメンバーがフィジカルで押す、というFNATICのような強みがあるのかもしれません。
――特に今はガンファイトが重要なメタですよね。
bazz：Split 1も撃ち合いで制してきた部分もあります。僕はできるだけメンバーに撃ち合いやすい環境を作ってあげたいですね。
――Split 1開催前のインタビューでは「追い詰められたときに口数が少なくなること」を課題に挙げられていました。これは修正できましたか？
bazz：前よりはマシになっています。まだまだ直していかなきゃいけない部分ですね。
――yutaro選手はチームでも情熱的なイメージがありますが、モチベーターのような存在なのでしょうか。
bazz：yutaroは本番でしかあの声は出しません（笑）。普段はみんなガヤガヤと喋っています。誰か一人が、というよりはみんなで盛り上げている感じです。ちょっと度が過ぎるときもありますが（笑）。
――チームメンバーは活動外でも遊んだりしますか？
bazz：基本は活動内だけですね。仲を深めるために積極的に遊ぼうという取り組みはありましたが、もともと仲が良いし、言語の壁や自分の時間もありますから。
――パッチ12.09でネオンが弱体化されました。どのような影響があると思いますか？
bazz：僕らはネオンに頼っていた部分もあるので、2デュエリストメタは変わらないとは思いますが、多くのチームにとって厳しい環境になるかもしれません。僕らは僕らの戦い方で勝負するので、そこまで気にはしていませんね。
――ブリーズでセージを採用するなど、多様な構成を用いているのもチームの特徴だと思います。その強みはどこにありますか？
bazz：初見では相手にとって難しいことをやっていると思います。例えばセージは進行を止めるという点で最強ですし、アングルを作れるのもシンプルに強いです。撃ち合いの強いKENがセージをプレイしているので、どんどんウルトが回っていき、スノーボールもしやすいです。撃ち合いが強いプレイヤーが使っているからこそ、強みになっていると思います。
――Split 1を終えてから現在まで、チームとしてどんな成長がありましたか？
bazz：メンタリティですね。優勝したことで心の余裕はありつつも、追われる側の立場になり、不安要素でもあります。自信でもあり、慢心につながりかねないし…という、実際に大会をやってみないとわからないところですね。
――Split 2ではトーナメントではなくラウンドロビン（総当たり戦）で戦います。この違いをどう受け止めていますか？
bazz：僕たちはトーナメントのほうが強いのかな……と思います。特殊な構成もあり、試合数は少ない方が良いし、今回は厳しい戦いになるのかなと思います。
――Split 1のインタビューでは戦いたい相手にMinty選手を挙げていましたが、変わりありませんか？
bazz：そうですね、RIDDLEとはSplit 1では対戦相手にならなかったので、戦いたいですね。あとはAdvanceからあがってきたAGELITEや、以前戦ったことのあるIGZISTなども、戦うのが楽しみですね。
――全員の撃ち合いが強いCGZですが、ご自身が「ここは他のメンバーに負けない」と思っている部分はありますか？
bazz：マクロ面ですね。IGLとして他のメンバーには負けられないという意識は持っていますね。
――Split 2への意気込みとファンへのメッセージをお願いします。
bazz：優勝はしましたが慢心せずに、いつも通りのプレイをしてしっかりと優勝したいと思います。いつも応援してくださるファンのみなさんのおかげで優勝することができたので、Split 2でも引き続き応援よろしくお願いします！
――余談ですが、bazz選手の選手カメラでは、背景の部屋のドアが開いていたり閉まっていたりします。あれは理由があるんですか？
bazz：あれは僕がトイレにいって閉め忘れただけです（笑）
――そうなんですね（笑）。ありがとうございました！
「VALORANT Challengers Japan 2026 Split 2」Main Stageは5月23日（土）より開幕。Split 1王者CGZの、卓越したフィジカルとIGLに注目です。Crest Gaming Zstは5月23日（土）16時より、IGZISTとの開幕戦に臨みます。
＜取材・執筆：えとのす棘／撮影：松田和真／編集：岡野 朔太郎＞
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