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日本のVALORANTシーンにおいて最長格のキャリアの長さを誇るbazz選手。2025年シーズンのCrest Gaming Zstは一度しかメインステージ出場が叶わず苦しい結果となりましたが、今回再びメインステージの舞台に帰ってきました。今年は新たに元QT DIG∞のnobita、そしてDRX AcademyよりFlickerをレンタル移籍にて迎え入れ、メインステージを戦います。今回はそんなbazz選手にアドバンスステージの感想、チームの現状や今シーズンの目標などを伺いました。
――まずはアドバンスステージ突破、率直な感想をお聞かせください。
bazz：名前を知ってるチームが多くて最初ちょっと心配だったんですけど、スクリム通りにやれれば絶対勝てるだろうなっていう自信があったので、その通りちゃんと行けて良かったって思ってます。
強豪チームの名が多く並んでいたのでちょっと心配でしたが、「スクリム通りのパフォーマンスが出せれば絶対に勝てる」という自信がありました。自信通りにしっかりと勝ち上がれて良かったと思っています。
――今シーズンは新ロスターでの参戦となりました。新加入のNobita選手、Flicker選手の印象をそれぞれ教えてください。
bazz：Nobitaは、日本でもまだ珍しいイニシエーター専門のプレイヤーでありながら、撃ち合いのフィジカルも非常に強い。すごく貴重で、重宝される選手ですね。
Flickerに関しては、やはりTier 1のアカデミー（DRX）にいただけあって、プレイングの土台がしっかりしています。一緒にプレイしていて非常にやりやすい選手だと感じています。
――逆に引き続きチームに残ったyutaro選手とKEN選手はいかがですか。
bazz：yutaroは生粋のランクプレイヤーというか、とにかく「撃ち合い」をメインに据えている選手です。正直、マクロの面で見れば他のトッププレイヤーに劣る部分はあるかもしれません。ですが、彼はその撃ち合いの強さだけで全てを完結させてしまうレベルのフィジカルを持っています。マクロの不利を、純粋なエイムの暴力でひっくり返せる。そういう規格外の選手ですね。
KENは今シーズンからロールが変わり、フレックス寄りになりました。もともとデュエリストを使っていた頃から、ラークなどの緩急をつけたゆっくりした攻め方が得意な選手でした。今のロールをやらせてみたらそれがすごく上手くハマって、彼の個人技の強さをより活かせると思います。
――ロールはどうなっているんでしょうか？
bazz：IGLは俺がやっています。さきほど話した通りFlickerが基本デュエリスト、KENがフレックスで、という感じですね。
――IGLのスタイルとして、フィジカルに物を言わせるタイプと戦術に物を言わせるタイプとある程度わかれると思いますが、ご自身のIGLはどちらによっていると思いますか？
bazz：韓国人が2人いるチームでのコミュニケーションは難しいので、IGLとしてはあんまり難しいことをやらないようにしています。どちらかというとみんなの個人技を信じた戦略。撃ち合いをメインにしたIGLという感じですかね。
――自チームの特徴や、注目して欲しいポイントを教えてください。
bazz：やっぱりyutaroとかKEN、Flickerもみんなそうなんですけど、撃ち合いの強さに注目して欲しいなと思いますね。
――最近の練習でのエピソードが何かあれば教えてください。
bazz：自分たち調子乗りなところがあるので、そこをコーチとかに怒られてみたいな場面はちょくちょくありますね。基本的にみんな真面目にやってくれていますが、調子乗っちゃうところをコーチがうまく手綱握ってくれています。
――逆に負けが込んでしまっている時の雰囲気はどうですか？
bazz：途端に口数が減って静かになってしまうのが課題です。相手にカムバックされそうな嫌な雰囲気の時こそ「しっかり切り替えて話そう」と意識的に声を掛け合っています。特定の誰かがムードメーカーとして引っ張るというより、全員がよく喋るチームですね。
――bazz選手は『VALORANT』黎明期からプロとして続けられていますが、所属したチームはFIRST Gaming、FAV GamingとそしてCrest Gaming Zstと、キャリアの長さと比べると非常に少ないように思います。これはなにか理由があってのことなんでしょうか？
bazz：特別何かを狙っているわけではないんですが……自分はチームに対してすごく愛着が湧きやすく、恩を感じやすいタイプなんです。もちろん、これまでのキャリアの中で他のチームへ移籍することを考えたタイミングもありました。でも「やっぱりこのチームで……」という思いが勝って、長く続いているんだと思います。この選択に後悔はないですね。
――今回からメインステージのフォーマットが、今までの総当たりからダブルエリミネーションに変更になりました。どちらがより好みだ、などありますか？
bazz：個人的には、試合数がこなせて経験値が積める総当たりの方が嬉しかったというのが本音です。ただ、チーム全体の勢いやプレイスタイルを考えると、一発勝負のトーナメント形式の方が勝ち上がりやすいかもしれない、とも感じています。
――なるべく早い段階で勝ち抜くのが理想ですか？
bazz：そうですね。アドバンスステージの配信等で僕たちの構成や手札は少なからずバレていると思うので、できるだけ最短で勝ち上がって、次の戦いに向けた準備期間を作りたいです。
――これからメインステージを戦っていくわけなんですが、対戦を望むチームや選手はいますか？
bazz：個人的には、やはりRIDDLEのMintyですね。今までChallengers JapanでRIDDLEと対戦したことはないんですが、同じチームでずっと一緒に戦ってきた仲なので、今の彼とぶつかり合ってみたいという思いが強いです。
――RIDDLEで活躍するMinty選手を見て、どのような感情を抱いていましたか？
bazz：悔しかったですね、前は。かつて一緒に戦っていたチームメイトが、自分たちより先に上のステージへ行ってしまったわけですから。「悔しいな」という思いと、元チームメイトとしての「嬉しいな」という気持ちが混ざり合った、少し複雑な感情でした。でも、試合で当たったら絶対に負けるつもりはありません。
――こちら選手皆さんにお伺いしてるんですが、もしスカーミッシュ2v2大会が開催されて、どの選手とでも組んで出場できる、となった時、パートナーにどなたを選びますか？
bazz：yutaroですね。彼の撃ち合いの強さは、間違いなくTier 1のトップ選手と同等かそれ以上のレベルにあります。通常の5vs5の試合ではマクロなど考えるべき要素が多いですが、スカーミッシュは純粋に「目の前の敵をどう倒すか」という勝負。その環境なら、yutaroが強いです。
――初戦はREJECTとなりますが、どんな試合になりそうですか。
bazz：REJECTのスタイルは僕たちとかなり似ていると思っています。彼らも韓国人選手や日本語を母語としない選手（Yoshiii、Jremy）を抱えていて、コミュニケーションの面で苦労しているはず。だからこそ、個人技の強さでゴリ押してくるチームだと見ています。
僕たちも強みはそこにあるので、純粋なフィジカルとフィジカルのぶつかり合いになるでしょうね。本番の舞台で、どちらがより100%の個人技を発揮できるかの勝負になると思います。
――個人技の面で言うと、REJECTで一番警戒している選手は誰ですか？
bazz：XoNs選手ですね。ランクマッチでマッチングした時に強かった印象があります。Dep選手も当然怖さはありますが、一瞬の「爆発力」という点ではXoNs選手の方が上回っているんじゃないかと警戒しています。
――最後に今年の目標、そして意気込みをお願いします。
bazz：今年の目標は「Championsへの出場」です。チームの調子が良ければ、絶対に手が届くレベルにあると信じているので、そこを目指して頑張ります。
そしてファンの皆さんへ。ここ最近はメインステージに上がれず苦しい時期が続きましたが、それでも変わらず僕たちを応援し続けてくれた皆さんの存在があったからこそ、今回久しぶりにこの舞台に帰ってくることができました。本当に感謝しています。メインステージでも暴れてきますので、これからも応援をよろしくお願いします！
VALORANT Challengers Japan 2026 Split 1 Main Stageは3月19日（木）より開幕します。久しぶりのメインステージ復帰となるCrest Gaming Zstですが、ベテランのbazz選手率いる新体制は「圧倒的な撃ち合いの強さ」を武器にChampions出場を狙います。彼らが大舞台でどのような戦いを見せてくれるのか注目です。
Crest Gaming Zstの初戦は、3月20日 19時からREJECTと対戦します。
＜取材・執筆：Wolfram／撮影：松田和真／スペシャルアドバイザー：岡野朔太郎＞
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