2025年3月10日に開幕した『リーグ・オブ・レジェンド』の新しい世界大会「First Stand」。筆者が現地取材をした3月15日のセミファイナルでは、韓国リーグ・LCK代表のHanwha Life Esports（HLE）と中国リーグ・LPL代表のTop Esports（TES）が対戦しました。
Bo5で行われた試合でしたが、Game 1とGame 2ともにHLEが相手に大きく差をつけ、30分以内に試合を終わらせて勝利する展開に。このまま敗退するわけにはいかないTESはGame 3では積極的にファイトを狙いに行くプレイでリードを築き上げますが、オブジェクト前の集団戦に勝ったHLEが逆転に成功します。そのままHLEが勝利し、最終的に3-0でHLEがファイナル進出を果たしました。
試合終了後、HLE Zeus選手にインタビューする機会がありましたので、そのときの模様をお届けします。
◆HLEは今、チーム全体で非常に調子を上げている
――本日見事3-0でストレート勝ちとなりましたが、試合を振り返ってみていかがですか。
Zeus：今日は僕の個人的なパフォーマンスにはあまり満足していないのですが、チームメイトたちがすごく上手くやってくれたおかげで3-0で勝てたと思います。
――ズバリ、HLEはなぜこんなに強いんでしょうか。
Zeus：とにかく今、チームメイトたちのパフォーマンスがとても良いんですよね。細かいことはわからないんですけど、チームが全体的に非常に調子を上げているので強いんだと思います。
――今日のご自身のプレイには満足していないとのお話もありましたが、それでも自分でここはうまくやれた、と思うところがあれば聞かせてください。
Zeus：Game 1もGame 2も序盤でちょっとつまずいてしまってゲームが難しくなってしまったのですが、不利な状況のなかでもこうすれば良いという答えを自分なりに得ることができた気がします。
――「First Stand」は新しい国際大会のため、ファンの皆さんの間では賛否両論あるように見受けられます。Zeus選手は大会に参加している選手としてどのように感じていますか。
Zeus：選手として、実を言うと大会の日程がかなりハードスケジュールなので大変ですね。昨日は2試合目だったので遅い時間に終わったんですけど、今日は渋滞を避けるために早めに出発しなければならないとのことで、あまり寝られなかったんです。それが少し辛かったんですけど、全体的には満足しています。
――具体的に本大会は、どんな点が良いと思いますか。
Zeus：短い期間のなかで各地域の優勝チーム同士が戦えるのは魅力的だと思います。
――今シーズンはCaliste選手やVladi選手、HongQ選手、LCKではSiwoo選手のような新人選手と対戦する機会が多いですが、実際に戦ってみていかがですか。
Zeus：LCKや国際大会で対戦する新人選手の方々は、皆さん本当に上手いなと感じます。実を言うと、最近は新人選手というのが、ちょっと珍しい気がするんですよね。新人選手がLCKの1軍の大会や国際大会ではあまり見られなくなってきているように感じるので、そういった選手たちと対戦できるのはとても良いことだなと思っています。
◆日本のファンへのメッセージ
――話は変わりますが、以前チャンピオンズキューでEvi選手などとカスタムをしたことがあると思いますが、日本のLoLの競技シーンの印象について聞かせていただけますか。
Zeus：実は練習生時代に日本のチームと何度も練習したことがあるんです。そのときにEvi選手がいたと記憶しています。あの頃の思い出もたくさんあるので、日本の選手にも良い印象がありますね。
――日本にもZeus選手のことを応援しているファンの皆さんがたくさんいらっしゃるので、特別に何かメッセージをいただけたら嬉しいです。
Zeus：日本でLoLに興味を持ってくださっているファンの方々がいらっしゃるということは、実を言うとはっきりとはわかっていなかったんです。ですが、今回のインタビューを通じて、関心を寄せてくださっていることをひしひしと感じ取れました。
僕は友達と一緒に日本へ旅行に行ったことがあるんです。大阪と京都に行きました。そのときに遊んだ任天堂の「マリオパーティ」っていうゲームがとても面白くて思い出に残っています。とにかく、日本の皆さんがLoLに興味を持ってくださって嬉しいです。ありがとうございます。
――明日のファイナル、頑張ってください！
Zeus：ありがとうございます。勝てるように頑張ります。
このほかに、短い動画でも日本のファンへのメッセージとファイナルへの意気込みをお話していただくことができました。FISTBUMPのSNSに掲載されているのでそちらもぜひご覧ください。日本語も少し披露してくださっているので必見です！
なお、HLEとKarmine Corp（KC）が対戦する「First Stand 2025 Finals」は、3月16日17時より開始です。
